La escuadra anaranjada y negra empezó la temporada visitando a dos de los equipos más difíciles de la liga y sacando resultados positivos. Llevan cuatro puntos y buscan tres más en el primer partido de casa del año.
La USL apenas ha regresado y Orange County Soccer Club ya está teniendo una temporada memorable. Repasemos los partidos que jugaron en Sacramento y en Pittsburgh antes de analizar el rival para el primer partido del año en Irvine.
Orange County 2 - 2 Sacramento Republic
El primer encuentro del 2024 fue en el estadio del actual campeón de la conferencia, Sacramento Republic. Según algunos pronósticos muchos anticiparon un encuentro dominado por el equipo de la capital.
Los primeros 45 minutos parecieron afirmar estas predicciones. El equipo de Karlsen tuvo poco contacto con el balón y empezó el partido sufriendo. Sacramento marcó el primer gol al minuto 28.
El equipo contestó y Seth Casiple demostró su calidad en el 42 para empatar antes del descanso. El partido empezó a balancearse y Orange County crearía mejores oportunidades. Desafortunadamente, Sacramento aprovechó una de sus propias ocasiones en el minuto 77, poniendo arriba al equipo local por 2-1.
Los jugadores de County honraron la nueva camiseta County Roads, sudándola hasta el último pitazo para salvar un punto. Aumentaron la presión hasta ganar un tiro de esquina en el sexto minuto de tiempo adicional.
Después del partido, el arquero Shutler comentó que dudó en hacerlo, pero miró hacia su entrenador y este le dió el permiso para subir desde su arco e intentar rematar el centro que metería Owen Lambe. Se acercó a sus compañeros y los defensas de Sacramento, intentando recordar su entrenamiento como delantero en su infancia.
Cuando entró el centro hubo un rebote, cerró los ojos y Shutler se puso a correr, celebrando el primer gol de un arquero en la historia de Orange County SC y un punto para su equipo en el primer partido de la temporada contra un gran rival.
Orange County 2 - 0 Pittsburgh Riverhounds
Después de Sacramento el equipo viajó a Pittsburgh para enfrentarse a Riverhounds SC. Al igual que Sacramento Republic, Pittsburgh es el actual campeón de su conferencia.
Otra vez más, los pronósticos no salieron a favor del equipo anaranjado. Pero otra vez más, Orange County demostró su nivel.
El primer gol llegó temprano, cuando Seth Casiple se volvería Marcelo en su prime para crear una jugada desde de banda izquierda y asistir a Brian Iloski para su primer gol de la temporada.
Aunque Pittsburgh sí mantuvo su marca de presión alta, Karlsen logró hallar soluciones. El esfuerzo defensivo de County fue fructífero y Colin Shutler evitó encajar por la primera vez en 2024 para acompañar su puesto en la cima de la lista de anotadores de OCSC.
La cereza encima del pastel llegaría al minuto 77, cuando los tres atacantes sustitutos colaboraron para el primer gol en anaranjado de Cameron Dunbar. Tomas Amang ganó un saque largo y conectó con el salvadoreño Cristian Ortiz. Ortiz controló y aprovechó el espacio para meter un centro perfecto hacia Dunbar, quien demostró su experiencia con un control y definición frío.
Orange County SC vs The Miami FC
Ahora, el equipo regresa a su casa en Championship Soccer Stadium para recibir a Miami FC. El equipo Florideño entra a Irvine con un récord de 1-0-1. Ambos de sus primeros dos partidos fueron en Miami. Recién perdieron 1-0 ante Sacramento Republic después de empezar ganando 2-0 contra Colorado Springs Switchbacks.
Miami FC ha experimentado muchos cambios en esta pretemporada. 19 jugadores se unieron al equipo y por lo tanto todavía están en el proceso de definirse. Aunque ya han demostrado que pueden sacar resultados, capaz hay una oportunidad para que el sistema claramente definido de Karlsen domine ese partido y Orange County pueda sacar ventaja.
Orange County SC vs Miami FC se jugará en Irvine a las 7:30 PM PST. No te preocupes si no tuviste la suerte de conseguir tu entrada al octavo consecutivo partido agotado porque todavía faltan muchos partidos. Disfruta este partido en el estadio o en Paramount+ y recuerda regresar a Orange and Black Soccer Cast para seguir disfrutando de la cobertura en español. ¡Vamos County!
