Las lesiones impactaron a Orange County Soccer Club de una manera impresionante en el mes de abril. Después de comenzar la temporada invictos, OCSC publicó un récord de 2-1-2 el mes pasado, dejando ocho de 15 puntos en el camino. Jugadores importantes empiezan a regresar al equipo, ¿pero será suficiente para ayudar al equipo de Karlsen salir de la mediocridad?
Los County Boys de Morten Karlsen han pasado el primer momento difícil de la temporada. Terminaron los primeros seis partidos sin perder, sumando puntos ante cada rival.
A pesar de los buenos resultados, este tiempo también vió al Condado sufrir lesiones a jugadores importantísimos. El capitán Markus Nakkim fue el primer lesionado, sufriendo una distensión muscular en su pantorrilla en el primer partido del año.
El lateral defensivo izquierdo Ryan Doghman siguió a su capitán hacía la enfermería en el segundo partido, dejando a Orange County sin pedazos fundamentales de su estructura. Karlsen ha tenido que ser creativo en estos tiempos con los defensas Dillon Powers y Charlie Asensio también fuera del equipo por lesiones.
Los jugadores jóvenes en Orange County han tenido mucha oportunidad para contribuir en esta temporada debido a tantas lesiones. Bryce Jamison y Benjamin Barjolo ya han contribuido varios minutos este año, dando esperanza de que ambos se puedan desarrollar en jugadores profesionales de gran nivel.
Más importantes aún han sido los jóvenes que han jugado en defensa: Ashton Miles y Ashish Chattha. Con tantas lesiones en esta porción de la cancha las contribuciones de estos jugadores ha sido crucial para mantener al Condado en tercer lugar.
Ashton Miles se ha lucido mucho en estos días, demostrando su capacidad para imponerse físicamente. A pesar de solo tener 19 años los oponentes se han visto obligados a respetarlo como hombre debido a su tamaño y habilidad de ganar el balón. Miles se ha comprobado como un excelente pared y ladrón de pelotas y por eso ha continuado jugando a la par de su recientemente saludable capitán Markus Nakkim.
Ashish Chattha tuvo sin lugar a dudas la contribución más necesaria durante esta época de lesiones. Con las bajas de Ryan Doghman y Charlie Asensio, los únicos dos laterales izquierdos naturales, Morten Karlsen se vió obligado a buscar soluciones en otras partes del campo.
El técnico Danes decidió elegir al mediocampista Ashish Chattha para jugar como el suplente de Doghman. Naturalmente un mediocampista atacante, Chattha poseía mucho más habilidad en la fase ofensiva pero la falta de experiencia en esa posición fueron revelados a la hora de defender.
El mediocampista de 24 años mencionó contar mucho con los consejos de su arquero Collin Shutler para aprender a orientarse en la fase defensiva. El valor inmenso de estos consejos fue revelado durante la ausencia de Shutler, especialmente en la derrota 2-0 en casa ante Sacramento Republic.
Aunque Duran Free de 17 años jugó admirablemente era claro que Chattha estaba perdido sin la dirección de Shutler. Ahí se va también el valor de la experiencia y comunicación.
Afortunadamente, Morten Karlsen contará con una versión más completa de su equipo en el próximo partido ante Louisville SC este sábado, once de mayo.
Louisville es uno de los dos equipos más fuertes de la conferencia más poderosa. Se encuentran en segundo lugar de la conferencia este, solamente cinco puntos detrás del actual líder Charleston Battery, pero con la oportunidad de sobrepasarlos si ganan los tres partidos que tienen en mano.
Por su parte, Orange County tiene la oportunidad de ponerse a un solo punto del rival y líder del oeste Sacramento Republic. Con las aspiraciones al título de ambos equipos a juego, el partido del sábado tiene potencial de ser un evento emocionante. La patada inicial tomará lugar en Louisville a las 4:30 PM PST.
